Fretka europejska – pełny opis zwierzęcia

Tchórz leśny, zwany też tchórzem czarnym, a także tchórz zwyczajny, tchórz czarny lub tchórz czarny – to nazwy małego zwierzęcia z rodziny łasicowatych, rzędu mięsożernych. Jest on powszechnie znany wśród miłośników egzotycznych zwierząt domowych, dobrze dogaduje się z ludźmi i czuje się komfortowo zarówno na wolności, jak i w warunkach domowych. Przeczytaj więcej o tchórzu leśnym i jego charakterystyce poniżej.

Jak wygląda tchórz europejski?

Fretka jest niewielkich rozmiarów, ale jej wygląd zewnętrzny jest typowy dla jej rodziny.

Konstytucja

Ciało fretki jest wydłużone, giętkie i krępe, z krótkimi, ale silnymi nogami. Taka budowa pozwala jej na ciche śledzenie ofiary. Szyja fretki jest wydłużona, głowa mała i owalna, a pysk wydłużony, lekko spłaszczony w kierunku nosa.

Podstawowe parametry tchórza leśnego:

Kolor

Zwierzęta te mają długie futro, sięgające nawet 6 cm, i występują w różnych kolorach, od ciemnoszarego do czarnego. Jednak na wolności spotyka się również osobniki o brązowym, rudawym i żółtym futrze, a także okazy albinotyczne.

Umaszczenie nigdy nie jest jednolite. Ogon, brzuch i łapy są zawsze ciemniejsze niż reszta ciała, a pysk ma białą maskę, charakterystyczną cechę fretki.

Zimą, po wylince, umaszczenie fretki leśnej staje się ciemniejsze niż w ciepłej porze roku.

Cechy strukturalne

Główne cechy budowy zwierzęcia obejmują:

• mała główka płynnie przechodzi w elastyczną i wydłużoną szyję;
• uszy małe, nisko osadzone, o szerokiej podstawie;
• oczy są brązowe, błyszczące, jak koraliki;
• nogi są krótkie i grube, nawet u największych osobników długość tylnych nóg wynosi zaledwie 6-8 cm;
• Łapy mają 5 palców, pomiędzy którymi znajdują się błony pławne;
• Tchórz leśny ma 28-30 zębów, w tym 4 kły, 12 przedtrzonowców, 12-14 siekaczy;
• W pobliżu ogona zwierzęcia znajdują się specjalne gruczoły, które w razie niebezpieczeństwa wydzielają wydzielinę o nieprzyjemnym zapachu.

Gdzie mieszka?

Ich siedlisko rozciąga się na całą Eurazję i północno-zachodnią Afrykę. Najczęściej można je spotkać w Rosji, Chinach, Anglii i na Ukrainie.

Niedawno czarne fretki zostały sprowadzone do Nowej Zelandii w celu zmniejszenia populacji gryzoni. Zadomowiły się tam i poczuły się bardzo komfortowo.

Zwierzęta te zamieszkują niewielkie lasy i odosobnione zagajniki. Wolą nie zapuszczać się w głąb lasu, osiedlając się na jego skrajach i polanach. Tchórze pospolite są osiadłe i bardzo przywiązane do wybranego miejsca. Zajmują niewielkie terytorium, najczęściej wykorzystując naturalne schronienia – stosy drewna, spróchniałe pnie, stogi siana i powalone drzewa – jako stałe schronienia. Prawie nigdy nie kopią własnych nor; mogą mieszkać w gałęziach nor borsuków lub lisów.

Nigdy nie wybierają gęstej tajgi ani otwartych przestrzeni do życia; w skrajnych przypadkach osiedlają się w pobliżu osad ludzkich.

Styl życia i zachowanie

Fretki są z natury agresywne i nieustraszone, a jeśli wyczują zagrożenie, mogą zaatakować zwierzę większe od siebie. Śpią w ciągu dnia i rzadko wychodzą ze swojej kryjówki w ciągu dnia. W nocy polują. Czają się na ofiarę przy wejściu do legowiska lub gonią, a czasem nawet łapią ją w ruchu. Fretki są dobrymi pływakami, dlatego można je spotkać w pobliżu małych rzek i innych zbiorników wodnych.

Typy i ich charakterystyka

Tchórz europejski ma dwa udomowione gatunki:

• Fretka — kolorowa fretka. Ten ozdobny okaz ma puszyste futro w odcieniach sobolowego, złotego lub perłowego. Jest to zwierzę bardzo towarzyskie, aktywne i ciekawskie. Długość jego ciała wynosi 25–50 cm, a waga 800–2500 g. Fretki uwielbiają spać, czasem drzemiąc nawet do 20 godzin dziennie, szczególnie zimą. Fretki są podatne na tresurę, potrafią korzystać z kuwety, a nawet można je wyprowadzać na smyczy. Ich dieta obejmuje myszy, mączniki, owsiankę z mięsem i suchą karmę. Nie należy karmić ich jednocześnie surowym i suchym jedzeniem; lepiej wybrać jedno.
• Furo — fretka albinos. Jej futro jest białe (z powodu braku melaniny) lub szampańskie. Spotykane są również osobniki o umaszczeniu sobolowym i perłowym. Ten drapieżnik mierzy 25–45 cm i waży około 400 g. Jego cechą charakterystyczną są czerwone oczy. Ma te same cechy co tchórz europejski. Lubi aktywną zabawę i uwagę. Jej dieta powinna zawierać białe mięso, kurze jaja, warzywa, cielęcinę i świeże ryby. Karmienie fretki słodyczami jest zabronione, ponieważ w dużych ilościach mogą być śmiertelne.

Ponieważ fretki europejskie na wolności żerują w nocy, gatunki te również muszą być karmione o określonych porach – około południa, w ciągu dnia i późnym wieczorem. Fretki jedzą słabo rano.

Odżywianie w środowisku naturalnym

Chociaż tchórz europejski jest stosunkowo duży, jest typowym myszożercą. Jego podstawowa dieta składa się z:

• małe gryzonie – myszy, szczury, myszoskoczki, norniki, krety, gofery i wiewiórki ziemne;
• żaby i ropuchy;
• duże owady, takie jak szarańcza;
• zające i króliki mogą przedostać się do nor zwierzęcych i udusić młode osobniki;
• gady - jaszczurki i węże;
• małe ptaki i ich pisklęta, a także jaja ze lęgów naziemnych;
• bezkręgowce, takie jak robaki;
• padlina - jeśli nie ma innego źródła pożywienia, fretka nie gardzi padliną.

Zauważono ciekawą cechę tchórza europejskiego: atakując ptasie gniazdo lub wchodząc do nory zająca, zwierzę to całkowicie niszczy ptaki i dusi wszystkie osobniki w środku, chociaż zjada tylko niewielką część.

Reprodukcja

Młoda fretka osiąga dojrzałość płciową już rok po urodzeniu. Sezon godowy rozpoczyna się w kwietniu-maju, choć w niektórych przypadkach okres ten może rozpocząć się już w lutym lub zakończyć w sierpniu, w zależności od warunków klimatycznych panujących w regionie, w którym fretka żyje.

Samice mogą rodzić nawet w 6 roku życia!

Ciąża trwa półtora miesiąca, a samica może urodzić od 4 do 6 szczeniąt na raz. Szczenięta fretki rodzą się maleńkie i bezbronne, ślepe i głuche. Noworodki ważą 10 gramów i mierzą od 5,5 do 7 cm długości. Samice są bardzo troskliwymi i troskliwymi matkami, rzadko opuszczając swoje szczenięta. Jeśli muszą opuścić potomstwo, szczelnie zamykają wejście do gniazda słomą. Samice bezinteresownie chronią swoje szczenięta przed wszelkim niebezpieczeństwem.

W ciągu tygodnia szczenięta pokrywają się jedwabistym, białym futrem. Miesiąc później otwierają oczy, a ich futro zmienia kolor na szarobrązowy.

Matka karmi swoje potomstwo mlekiem do ukończenia przez nie pierwszego miesiąca życia, a gdy pojawią się mleczne zęby, jeszcze przed zakończeniem laktacji, zaczyna karmić je mięsem. Potomstwo pozostaje z matką do jesieni, a w niektórych przypadkach do następnej wiosny. W wieku trzech miesięcy fretki uznaje się za dorosłe.

Młode osobniki można poznać po charakterystycznej, młodzieńczej "grzywie".

Samce uczestniczą w tym procesie tylko w fazie godowej, natomiast cała opieka nad potomstwem spoczywa całkowicie na samicy.

Naturalni wrogowie tchórza leśnego

Ponieważ fretki są małymi zwierzętami, na wolności mają wrogów, którzy stanowią śmiertelne zagrożenie:

• Wilki. Chociaż fretki szybko biegają, rzadko udaje im się uciec przed wilkiem na otwartej przestrzeni. Dlatego unikają otwartych przestrzeni i osiedlają się na terenach z dużą ilością krzewów i podobnych schronień.
• Lisy. Kolejny drapieżnik lądowy, który nie stroni od żerowania na tchórzu europejskim, zwłaszcza zimą, gdy lisy mają niedobór pożywienia. Sprytny lis może nawet dopaść tchórza w jego własnym schronieniu, jeśli jest naprawdę głodny.
• Ryś. Będąc przebiegłym „mistrzem zasadzek”, drapieżnik nie pozostawia zwierzęciu żadnych szans na przeżycie. Jego ostre zęby potrafią przeciąć fretkę na pół jednym ugryzieniem.
• Bezpańskie psy. Jeśli fretka leśna zbliży się do osady ludzkiej, może tam czyhać na nią pies.
• Ptaki drapieżne. Nocą, gdy fretka poluje, jest również atakowana przez puchacze i sowy. W ciągu dnia zagrożenie stanowią orły przednie i sokoły. Fretka jednak często wygrywa walkę, ponieważ jest zdolna do agresywnych i nieustraszonych kontrataków.
• Człowiek. Nie można wykluczyć z tej listy czynników ludzkich, ponieważ ludzie mogą zmniejszyć populację zwierząt poprzez nielegalne polowania dla cennego futra. Działalność człowieka, taka jak wylesianie, również szkodzi fretkom.

Ciekawostki o zwierzęciu

Warto poznać kilka interesujących faktów na temat tego zwierzęcia:

• Wśród mieszkańców wsi tchórz leśny zyskał negatywną reputację, gdyż atakuje drób;
• Uważa się go za cenne zwierzę futerkowe, jednak polowanie na niego nie jest prowadzone i jest prawnie zabronione, ponieważ liczba fretek jest niewielka;
• wymienione w Czerwonej Księdze;
• na wolności żyje 3-4 lata, w niewoli długość życia wydłuża się 2-krotnie;
• układ sensoryczny jest dobrze rozwinięty, lecz nie rozróżnia kolorów;
• Na wolności często spotyka się mieszańce fretki leśnej i norki, zwane honoriki;
• fretka jest przedstawiona na herbie miasta Boguczar (obwód woroneski) i miasta Obojan (obwód kurski);
• Rozgniewany lub przestraszony fretka europejska może wydawać dziwny dźwięk, podobny do syczenia;
• żołądek fretki nie jest w stanie trawić włókien organicznych;
• Aby zapobiec wydzielaniu przez fretki domowe charakterystycznego piżmowego zapachu, specjalny gruczoł jest usuwany;
• Na obrazie Leonarda da Vinci „Dama z gronostajem” nie widać wcale gronostaja, lecz fretkę;

Jak dotąd, przedsiębiorczej i wytrwałej fretce udało się utrzymać populację. Jednak to ludzie i ich działalność nadal stanowią główne zagrożenie dla jej istnienia. Możliwe, że wkrótce zwierzę przetrwa jedynie w formie udomowionej.

Często zadawane pytania