Koń Przewalskiego: historia, styl życia i ciekawostki

Koń Przewalskiego jest jedynym dzikim koniem żyjącym na wolności. Po raz pierwszy spotkał go rosyjski odkrywca i geograf N. M. Przewalski w 1878 roku, a zoolog Polakow opisał ten gatunek w 1881 roku. Obecna populacja liczy około 2000 osobników.

Różnorodność

Wiadomo na pewno, że jedynym przedstawicielem współczesnego rodzaju koniowatych jest Eucus. Wyglądem przypominał zebrę, z tymi samymi pręgami na ciele i krótką grzywą. Wyodrębnił trzy linie ewolucyjne: tarpana stepowego, tarpana leśnego i konia Przewalskiego. Pierwsze dwie wymarły na początku XX wieku i tylko ten ostatni gatunek przetrwał do dziś.

Nikt nie jest w stanie udzielić stuprocentowej, jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, czy ten gatunek jest dziki, czy nie. Niektórzy eksperci klasyfikują go jako dziki, podczas gdy inni, zwłaszcza paleogenetycy, twierdzą, że jest potomkiem zdziczałego konia rasy Botai.

Konie rasy Botai są pierwszymi osiadłymi klaczami stepowymi w osadzie Botai, położonej w północnym Kazachstanie.

Historia rasy

Pierwszą osobą, która zetknęła się z przedstawicielem tego gatunku, był wspomniany już przyrodnik, Nikołaj Michajłowicz Przewalski. Wyruszywszy w podróż po Azji i docierając do odległego regionu Dzungarii, położonego na pograniczu północnych Chin i Mongolii, natknął się na stado koni, dotąd nieznane Europejczykom.

Miejscowi nazywali je „takhi”, co po rosyjsku oznacza „żółty koń”. Ich siedlisko było rozległe i można je było spotkać na rozległym stepie od Kazachstanu po północną Mongolię. Ze swojej wyprawy naukowiec przywiózł czaszkę i skórę zwierzęcia, podarowane mu przez kupca, który z kolei otrzymał je od kirgiskiego myśliwego. To właśnie na podstawie tych materiałów Polakow opisał nieznane zwierzę i nazwał je koniem Przewalskiego.

W ciągu stulecia od odkrycia zasięg występowania konia zaczął gwałtownie się kurczyć – do jednego regionu we Wschodnim Ałtaju – podobnie jak jego populacja. Dlaczego? Wpływ na to miało kilka czynników:

• eksterminacja zwierząt przez koczowników;
• susza, która trwała bardzo długo;
• inne zwierzęta zaczęły je wypierać z pastwisk;
• niska zdolność adaptacji do nowych warunków, co negatywnie wpływało na kontynuację linii rodowej.

Gdyby nie niespodziewana interwencja człowieka, być może nie zobaczylibyśmy tego dziwnego konia na żywo, a dołączyłby on do grona wymarłych zwierząt, takich jak tarpan czy zebra sawannowa – kwagga.

Zewnętrzny

To zwierzę jest rozpoznawalne; gdy raz je zobaczysz, nie pomylisz go z niczym innym. Dzieje się tak, ponieważ ma prymitywny wygląd, czyli zachowuje cechy konia i osła.

Ma kamuflażowy piaskowy kolor z brązowym odcieniem (savras), ale podgardle (grzywa i ogon) oraz dolne partie nóg są prawie zawsze czarne. Brzuch i koniec pyska są jasne, a nos jest „mączysty”, co oznacza, że ​​włosy w tym miejscu są białe, co sprawia wrażenie, jakby zwierzę zakopało nos w mące.

Latem sierść jest krótka i znacznie jaśniejsza niż zimą. Jednak w chłodne dni jest grubsza i dłuższa, tworząc ciepły podszerstek. Grzywa jest prosta, krótka i sztywna, przypominająca przyciętego irokeza lub szczotkę. Ogon pokryty jest na czubku krótkim włosem i zakończony kępką sięgającą niemal do ziemi. Ogon przypomina ogon osła lub kułana. Koń ten nie ma grzywki na czubku głowy. Na grzbiecie widoczny jest czarny „pas”.

Duża głowa zwieńczona jest małymi, szeroko rozstawionymi oczami. Ciało jest krępe i zwarte. Krótkie, silne nogi umożliwiają zwierzęciu galop z dużą prędkością.

Oto konie małych rozmiarów:

• długość ciała nie przekracza dwóch metrów;
• wysokość 135 cm, maks. 1,5 m;
• Średnia masa ciała nie przekracza 350 kg, ale zdarzają się również ciężkie osobniki ważące 400 kg.

Ich małe uszy są ruchliwe i wrażliwe. Dzięki doskonałemu węchowi i wyostrzonemu słuchowi potrafią wykryć wrogów z dużej odległości. Są przyzwyczajone do trzymania uszu otwartych.

Do niedawna powszechnie słyszano twierdzenia, że ​​ten dziki koń był przodkiem konia domowego. Jednak genetycy postawili kropkę nad i i skreślili t. Po przeprowadzeniu serii badań odkryli, że podczas gdy konie domowe mają 64 chromosomy, koń dziki ma ich 66, co oznacza, że ​​gatunki te nie są spokrewnione genetycznie.

Długość życia zwierzęcia wynosi 20–25 lat.

Styl życia

Chociaż na wolności praktycznie ich nie ma (ostatni raz widziano je na mongolskich stepach w 1969 roku) i żyją na stałe w niewoli, konie te zachowały swoje zwyczaje i dziką naturę. To silne i odporne zwierzęta, często zwyciężające w walkach z udomowionymi ogierami.

Zwierzę żyje w stadzie składającym się z 5–10 samic z młodymi, którym przewodzi dorosły ogier. Stado może również składać się z młodych ogierów „kawalerskich”. Dołączają do nich samce, które utraciły kontrolę nad swoim haremem. Starsze konie, niezdolne do kopulacji ze swoim „haremem”, spędzają resztę życia samotnie.

Stado nieustannie przemieszcza się po okolicy, szukając pożywienia i wody, leniwym stępem lub kłusem. Jednak gdy wyczuje zagrożenie w pobliżu, przechodzi w galop, osiągając prędkość do 50 km/h, pokonując krótkie dystanse. Stadem dowodzi doświadczona klacz, a wychowuje je samiec alfa.

Pasą się rano lub wieczorem, tuż po zapadnięciu zmroku. W ciągu dnia wolą odpoczywać i drzemać na wzniesieniach, ponieważ podczas gdy klacze i źrebięta leżą i odpoczywają, ogier spaceruje i bada okolicę. Z wysokiego punktu obserwacyjnego ma doskonały widok i może dostrzec wrogów z daleka. Jeśli ogier wyczuje zagrożenie, wydaje sygnał alarmowy i wyprowadza stado. Zwierzęta również się pasą. Podczas gdy niektóre jedzą „obiad”, kilka koni stoi na warcie, a następnie zwierzęta zamieniają się rolami.

Ich jedynymi naturalnymi wrogami są wilki i pumy. Stado drapieżników, atakując stado, stara się je podzielić i zabić słabsze zwierzęta – młode, stare lub chore. Zdrowy, silny koń może jednak zabić wilka lub kota jednym kopnięciem. W razie zagrożenia stado tworzy krąg. Zwierzęta stoją z głowami zwróconymi w stronę środka koła, gdzie znajdują się młode, a ich główna broń – silne tylne nogi – są skierowane w stronę wroga.

W rezerwatach konie żyją i zachowują się tak samo jak na wolności, ale żywią się miejscowymi roślinami.

W ogrodach zoologicznych często cierpią z powodu braku ruchu, ponieważ na wolności stado jest w ciągłym ruchu. Nawet w komfortowych warunkach w niewoli, wybieg nie zapewnia takiej samej przestrzeni jak na wolności czy w rezerwatach przyrody.

Siedliska

W naturze preferowały doliny podgórskie nie wyższe niż 2 km nad poziomem morza lub osiedlały się na suchych stepach. Najwygodniejszym dla nich miejscem była dżungarska pustynia Gobi. Miały tam obfite pożywienie, lekko słone i słodkie źródła wody oraz liczne naturalne schronienia. Migrowały przez Kazachstan, Mongolię i Chiny. Dzięki pracom paleontologów stało się jasne, że historyczny zasięg występowania koni był dość rozległy. Na zachodzie docierały do ​​Wołgi, na wschodzie do stepów daurskich, a na południu ograniczały je wysokie góry.

Obecnie żyją w rezerwatach przyrody i sanktuariach w Rosji, Mongolii, Chinach i niektórych krajach europejskich.

Odżywianie

Na wolności konie żywiły się paszą objętościową – krzewami i trawami, takimi jak saksauł, karagana, ostnica, bylica piołun, tymianek, chia i inne. Zimą musiały kopać się w śniegu przednimi kopytami i żywić się suchą trawą. W niewoli, z powodu braku specjalistów w odtworzeniu odpowiedniej diety dla zwierząt, drugie pokolenie koni utraciło jedną ze swoich cech – potężne zęby.

Zwierzęta trzymane w rezerwatach żywią się rosnącymi tam roślinami, a zimą są także tresowane, aby zjadać gałęzie krzewów i drzew.

W ogrodach zoologicznych dieta składa się z:

• z siana;
• świeża trawa;
• jabłka;
• warzywa - kapusta, marchew i buraki;
• otręby, owies.

Rozmnażanie i potomstwo

Naukowcy wcześnie podnieśli alarm i dołożyli wszelkich starań, aby ocalić ten gatunek. Początkowo jednak każdy kraj indywidualnie zajmował się tym problemem, co ponownie naraziło konia Przewalskiego na wyginięcie, ponieważ blisko spokrewnione osobniki były stale krzyżowane. Doprowadziło to do narodzin potomstwa z chorobami genetycznymi, a populacja zaczęła masowo wymierać.

Aby ratować populację, klacze krzyżowano z różnymi rasami stepowymi, dzięki czemu nabywały one nowych cech i stawały się coraz bardziej odmienne od swoich przodków odkrytych pod koniec XIX wieku.

W wyniku hodowli koni w niewoli powstały dwie linie: askański i praski. Obie zawierają genotyp dzikiego gatunku, którego zachowanie jest ważne. Przedstawicieli obu linii można odróżnić po wyglądzie. Pierwsza ma rudobrązową sierść i mocną budowę. Linia praska wyróżnia się bardziej elegancką formą i jaśniejszym umaszczeniem – brzuch i czubek pyska są prawie białe.

Klacze osiągają dojrzałość płciową wcześniej niż ogiery. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku dwóch lat, a ogiery w wieku pięciu. Wiosną samice i ogiery kopulują, a ogiery zazdrośnie strzegą swojego „haremu”. Nieustannie walczą z innymi samcami o posiadanie samic. Samce stają dęba i uderzają rywali swoimi potężnymi kopytami. Zazwyczaj doznają różnych urazów, siniaków i złamań.

Ciąża samicy trwa 11 miesięcy, a narodziny młodego następują wiosną i latem, gdy jest ciepło i pod dostatkiem pożywienia. Każda samica rodzi zawsze jedno młode.

W normalnych warunkach źrebię waży 35-45 kg. Żywi się mlekiem matki do sześciu miesięcy, choć zaczyna żuć trawę już w wieku dwóch tygodni. Nowo narodzone źrebię wstaje w ciągu kilku godzin i podąża za matką wszędzie. Jeśli zostaje w tyle, matka, bez nadmiernego okazania czułości, zaczyna je poganiać, skubiąc nasadę ogona. Stosuje również tę metodę, aby odstawić je od mleka.

Gdy nadchodzi mróz, aby zapobiec cierpieniu młodych z powodu zimna, dorośli zaganiają je do pierścienia, gdzie ogrzewają je swoim oddechem. Roczne źrebię nie opuszcza stada z własnej woli; jest wypędzane przez przywódcę stada.

Eksperci wciąż próbują krzyżować dzikiego konia z innymi rasami, ale próby te zazwyczaj kończą się niepowodzeniem, ponieważ powstały w ten sposób hybryd całkowicie traci cechy rasy macierzystej. Celem hodowców jest stworzenie nowego hybrydu, który zachowa wygląd i cechy konia Przewalskiego, ale będzie większy.

Populacja i status gatunku

Do lat 70. XX wieku na wolności nie przetrwał ani jeden okaz, ale 20 osobników rozrodczych zachowało się w niewoli na całym świecie. Jednak już w 1959 roku biolodzy poruszyli kwestię wyginięcia gatunku i zwołali międzynarodowe sympozjum w celu opracowania planu ochrony. Działania te okazały się skuteczne, a populacja stopniowo rosła, aż w 1985 roku podjęto decyzję o ponownym wprowadzeniu zwierzęcia na wolność.

Wszystkie konie żyjące w niewoli są udokumentowane w Praskim Ogrodzie Zoologicznym. Ten zagrożony gatunek jest chroniony zarówno na poziomie krajowym, jak i międzynarodowym. Znajduje się w Czerwonych Księgach poszczególnych krajów, w tym Rosji, a także na Międzynarodowej Czerwonej Liście. Obecnie trwają aktywne działania mające na celu przywrócenie populacji tego gatunku na wolności. Naukowcy uważają, że wkrótce nadejdzie czas, gdy gatunek ten przestanie być na krawędzi wyginięcia.

Program reintrodukcji

Reintrodukcja to ponowne zasiedlenie zwierząt na wolności. Program ten jest niezwykle trudny, ponieważ osobniki hodowane w niewoli tracą umiejętności przetrwania na wolności. Co więcej, konie Przewalskiego dobrze się rozmnażają tylko w obrębie swojej rasy i naturalnego środowiska.

Dlaczego konieczne jest wypuszczanie koni na wolność? Eksperci zauważyli, że każde nowe pokolenie koni stopniowo traci swoje charakterystyczne cechy i pogarsza się, ponieważ warunki panujące w rezerwatach różnią się od ich naturalnego środowiska. Już teraz młode urodzone w ogrodach zoologicznych są mniejsze od swoich poprzedników, szczuplejsze i słabsze.

Pierwsze działania reintrodukcyjne rozpoczęły się w 1985 roku. Organizacje międzynarodowe połączyły siły i rozpoczęły poszukiwania terenów o odpowiednich siedliskach dla koni. Wśród nich znalazły się mongolskie stepy Chustaj-Nuru oraz Takhiin Tale, ostatnie znane siedlisko konia, położone na pustyni Gobi w Dżungarze. Zwierzęta sprowadzono z ukraińskiego rezerwatu przyrody Askania-Nowa oraz z kilku ogrodów zoologicznych w Europie Zachodniej.

W Rosji wybrano w tym celu Rezerwat Przyrody Stepów Przeduralskich w obwodzie orenburskim. Ponad 90% jego powierzchni pokrywa roślinność zielna, czyli trawy i zboża, które stanowią naturalne źródło pożywienia dla konia Przewalskiego. To jedyny rezerwat stepowy w Rosji odpowiedni dla tego gatunku. Z Francji sprowadzono tu parę koni. Francuskim naukowcom udało się zachować najsilniejsze osobniki populacji dzięki swobodnemu wypasowi.

Kazachstan rozpoczął również projekt mający na celu stworzenie wolno żyjącej populacji koni w Parku Narodowym Ałtynemel, we współpracy z ogrodami zoologicznymi w Monachium i Ałmaty oraz Światowym Funduszem na rzecz Przyrody (WWF). Zwierzęta zostały sprowadzone z niemieckich ogrodów zoologicznych w 2003 roku.

Osobniki wyhodowane w niewoli są najpierw wypuszczane do strefy przejściowej, gdzie pozostają pod 24-godzinnym nadzorem specjalistów przez kilka miesięcy. Gdy zwierzęta zaadaptują się do nowego środowiska, są ostatecznie wypuszczane na wolność.

Programy reintrodukcji są również prowadzone w Chinach i na Węgrzech. W innych krajach europejskich zostały one zawieszone z powodów finansowych, a następnie wznowione dzięki wsparciu organizacji społecznych.

Największy program hodowli koni Przewalskiego w niewoli przeprowadzono w rezerwacie przyrody Askania Nowa na Ukrainie. Kilkadziesiąt osobników wypuszczono na teren wokół elektrowni jądrowej w Czarnobylu. Tam dobrze się zaadaptowały i zaczęły szybko się rozmnażać. Populacja na tym obszarze wzrosła do dwustu osobników, ale niestety kłusownicy pokrzyżowali wszelkie plany. Co roku kłusownicy zabijali dziesiątki zwierząt, a do 2011 roku pozostało ich zaledwie 30-40.

Obecnie na świecie żyje na wolności 300 osobników tego gatunku.

Koszt koni

Nie ma potrzeby mówić o cenie konia, ponieważ jest on uważany za gatunek rzadki i zagrożony wyginięciem. Trzymanie ich w prywatnych stajniach jest zabronione. Co więcej, zwierząt tych nie da się udomowić ani wytresować, zachowując ich dziką, dziką i agresywną naturę.

Ciekawostki

Istnieje kilka interesujących faktów na temat tej rasy:

• Rasa została odkryta przez przypadek.
• Zwierzęta te wyróżniają się odwagą i boją się jedynie swojego naturalnego wroga - wilka.
• Ogiery są bardzo zazdrosne.
• Jest to najdzikszy gatunek konia współcześnie, nigdy nie został udomowiony.
• Jego bliskim krewnym jest dziki osioł azjatycki, kułan, którego często nazywa się półosłem, ponieważ ma wiele cech wspólnych z koniem.
• Ogier jest przywódcą stada, ale to samica odgrywa główną rolę w poszukiwaniu wody i pożywienia.

Kochające wolność konie Przewalskiego stopniowo rozprzestrzeniają się po parkach narodowych, rezerwatach przyrody i rezerwatach przyrody. Ochrona ze strony państwa daje nadzieję, że gatunek ten będzie mógł być oglądany przez przyszłe pokolenia.

Często zadawane pytania