Już pisałam o tym, czym jest szalony ogórek (Tutaj), a teraz opowiem Wam o zaletach i szkodliwościach tej fascynującej rośliny. Ale dlaczego opuncja figowa jest przydatna na działce ogrodowej i czy warto ją uprawiać?
Zacznę od tego co pozytywne, czyli od korzyści:
- Uprawa jest bardzo prosta, najważniejsze jest, aby gleba nie była zbyt kwaśna. Poza tym roślina jest na ogół mało wymagająca.
- Powszechnie sadzi się dzikie ogórki wzdłuż ogrodzenia, w pobliżu nieestetycznego muru itp. Będą Cię zachwycać pięknymi kwiatami przez ponad miesiąc. Potem pokryją się niezwykłymi zielonymi owocami.
- Pomimo toksyczności, owoce i inne części ogórka zawierają bogactwo dobroczynnych substancji – przeciwutleniaczy, witamin C i B, aminokwasów, kwasów tłuszczowych i innych. Dlatego zielarze wykorzystują ogórek w medycynie ludowej. Jego zastosowanie obejmuje leczenie chorób nerek, stanów zapalnych, zaczerwienienia skóry, wrzodów, hemoroidów, nerwobólów, reumatyzmu, żółtaczki i wielu innych schorzeń.
Chcę jednak powiedzieć, że pomimo mojej miłości do ziół leczniczych, nie ryzykowałbym wypróbowania takiego środka. Jest przecież trujący i istnieje ogromne ryzyko zatrucia, a nawet śmierci. Dlatego nikomu nie radzę tego próbować. Zwłaszcza że istnieje wiele bezpiecznych ziół. - W internecie dużo się mówi o wykorzystaniu młodych ogórków w kuchni, na przykład do sałatek czy gulaszy. Podobno trzeba je moczyć w wodzie, żeby pozbyć się goryczki. To wątpliwa rada. Nawet gdyby młode ogórki nie były toksyczne, i tak bałbym się je jeść. Przecież istnieją zdrowe ogórki. Zaskakujące jest to, że nikt nie pisze o ich smaku – a przynajmniej nie udało mi się znaleźć żadnych informacji. To sugeruje, że wszystkie porady dotyczące ich jedzenia są po prostu zmyślone.
- Jest to dobra roślina miodowa dla pszczół, a Echinocystis przyciąga również inne pożyteczne owady.
A teraz porozmawiajmy o tym, dlaczego nie powinieneś sadzić go na swojej działce:
- Najważniejsze jest to, że te piękne owoce są bardzo trujące. Dzieci je uwielbiają i pomimo mnóstwa dużych kolców, próbują je zrywać. Jeśli są dojrzałe, jedno dotknięcie może spowodować pęknięcie skórki i wytrysk toksycznego soku na skórę. A jeśli dziecko poliże palec, może dojść do poważnego zatrucia. To naukowo udowodniony fakt, że zaledwie 6 gramów soku może być śmiertelne dla osoby dorosłej.
- Po drugie, jeśli zasadzisz go na działce raz i przegapisz odpowiedni moment (zbiór owoców zanim pękną), to ten szalony ogórek wypełni cały ogród (nasiona lecą na odległość 5-6 metrów lub trochę dalej).
- Wąchanie kwiatów lub długie siedzenie w ich pobliżu może powodować osłabienie i bóle głowy. Może również wystąpić reakcja alergiczna.
- Kozom i krowom nie należy pozwalać na jedzenie wściekłych ogórków, gdyż ich mleko będzie gorzkie.
Nie wiem jak inni, ale ja nie chcę sadzić opuncji figowej w ogrodzie jako rośliny ozdobnej. Zwłaszcza że pozbycie się jej zajęłoby kilka lat, i to tylko przy użyciu najsilniejszych herbicydów.