Na naszej daczy rośnie wiciokrzew. To najwcześniej owocująca jagoda. Roślina rośnie zwarta, niewysoka i schludna, z małymi, wydłużonymi liśćmi.
Kwitnienie rozpoczyna się, zanim wszystkie drzewa i krzewy wypuszczą pąki; nawet na samym krzewie najpierw pojawiają się kwiaty, a dopiero potem liście. Kwiaty wiciokrzewu są jasnożółte i są ulubionym trzmielin. Zaleca się posadzenie w pobliżu kilku różnych odmian wiciokrzewu, aby zapewnić lepsze zapylanie i obfite zbiory.
Wiciokrzew dojrzewa w czerwcu, w tym roku pierwsze jagody pojawiły się pod koniec maja.
Dojrzewają nierównomiernie – jagody na górnych pędach dojrzewają jako pierwsze, a dolne stają się niebieskie jako ostatnie. Różnią się kształtem – owalnym, podłużno-jajowatym, okrągłym – i kolorem – jasnoniebieskim, niebieskim i fioletowym. Mają słodko-kwaśny smak, z lekką goryczką u niektórych odmian. Jagody są drobne, 1-3 cm, soczyste i pyszne.
Dojrzały wiciokrzew opada; jeśli zbiór się opóźni, większość z niego trafi na ziemię. Ptaki również lubią jagody; potrafią w mgnieniu oka ogołocić cały krzew.
Mamy pięć krzewów – trzy rosną już od pięciu lat, odmiany: Stojkaja, Narymskaja i Gołubie Wereteno. Jeden krzew kupiliśmy trzy lata temu – odmiana Berel – a jeden przesadziliśmy zeszłej jesieni ze starych krzewów wiciokrzewu, które rosły na daczy przed nami, odmiany nieznanej. Usunęliśmy stare krzewy; wydały bardzo mało owoców, tylko zajmując miejsce. Wszystkie krzewy już owocują, a owoce różnią się smakiem – Gołubie Wereteno jest najsmaczniejszy; to pierwszy wiciokrzew, który nadaje się do jedzenia.
Nasz wiciokrzew rośnie za szklarnią, w pobliżu siatki ogrodzeniowej, gdzie ma dużo słońca. Krzewy są różne: pięcioletnie są wyższe, a te posadzone później wciąż niskie. Tej wiosny wszystkie krzewy wypuściły nowe pędy. Jeden krzew już się dość zagęścił. Jesienią trzeba będzie usunąć nadmiar cienkich pędów i przyciąć stare, grube gałęzie.
Wiciokrzew to roślina mrozoodporna, która nie wymaga wiele pielęgnacji. Jesienią należy podsypać krzewy próchnicą, popiołem i odrobiną superfosfatu. Wczesną wiosną, dla lepszego wzrostu, należy rozsypać pod krzewami mocznik, usypując je, grabiąc ziemię aż do korzeni. Latem należy je podlać, spulchnić glebę i usunąć trawę. Utrzymanie go nie jest szczególnie trudne.
Nie napotkaliśmy żadnych chorób wiciokrzewu. Do szkodników zaliczają się gąsienice żerujące na liściach, które można rozpoznać po zwiniętych liściach, na których znajdują się małe robaki. Na delikatnych górnych pędach mogą również pojawiać się mszyce. Jeśli gąsienice i mszyce zostaną szybko wykryte i zniszczone, nie spowodują większych szkód. Jeśli szkodników jest niewiele, można je zwalczać ręcznie, zrywając liście lub opryskując Fitovermem.
Co robimy z jagodami: jemy je na świeżo, bo to pierwsze owoce, które zbieramy, bogate w witaminy i mające właściwości lecznicze. Robimy dżem – wystarczy odrobina, dwa małe słoiczki, i tylko ja go jem.
Całe jagody zamrażamy w plastikowych kubeczkach, owijając je folią spożywczą. Owoce są pyszne zimą, zachowując witaminy i kształt.
Wszystkie części rośliny – kwiaty, liście, gałązki, kora i jagody – mają właściwości lecznicze. Jagody, wywary i napary z wiciokrzewu pomagają w leczeniu grypy, ostrych infekcji wirusowych dróg oddechowych i stanów zapalnych. Wzmacniają również układ odpornościowy, uspokajają układ nerwowy, korzystnie wpływają na naczynia krwionośne i serce oraz leczą zapalenie błony śluzowej żołądka, wrzody i problemy żołądkowe.