Trudno wyobrazić sobie ptaka zdolnego do biegu z prędkością do 70 km/h, o ogromnej masie ciała i zdolności przetrwania niemal wszędzie. To wszystko o strusiu afrykańskim, niezwykłym i wszechstronnym ptaku.
Opis strusia afrykańskiego
Struś afrykański to niezwykle duży ptak, który nie potrafi latać i nie ma kilu. Jest to jedyny gatunek strusia, który przetrwał do dziś.
Pochodzenie
Naukowcy odkryli, że najstarszy przodek tych ptaków żył w Afryce Południowej około 23 miliony lat temu. Był on średniej wielkości (mniejszy niż współczesny) i prymitywny. Około 15 milionów lat temu niektóre strusie wyemigrowały do Turcji, a stamtąd rozprzestrzeniły się po całej Azji Środkowej.
Dalsza ewolucja tych ptaków miała miejsce w Eurazji w późnym miocenie. Warunki klimatyczne obejmowały ochłodzenie i wysuszenie lądu. Jednak sawanny rozprzestrzeniły się na rozległych terenach trawiastych, gdzie strusie, wciąż w raczej słabo rozwiniętym i prymitywnym stadium, żyły przez długi czas.
Wygląd
Struś afrykański to największy gatunek ptaka znany obecnie naukowcom. Przyjrzyjmy się bliżej każdemu szczegółowi jego wyglądu:
- Głowa. Dość małe i spłaszczone. Oczy duże i jasne, zazwyczaj z długimi, gęstymi rzęsami na górnej powiece i bez rzęs na dolnej. Wzrok bardzo dobry. Narząd słuchowy jest wyraźnie widoczny dzięki rzadkiemu upierzeniu wokół głowy; małżowiny uszne przypominają małe ludzkie uszy.
- Skrzydełka. Niedorozwinięte, mają palce zakończone pazurami. Upierzenie jest równomiernie rozłożone na całym ciele, z gęstymi piórami na skrzydłach. Samce zazwyczaj mają czarne upierzenie, podczas gdy samice, które są zauważalnie mniejsze, są mniej jaskrawo ubarwione – szare lub brudnobiałe.
- Członki.Nogi i klatka piersiowa strusia afrykańskiego są całkowicie pozbawione piór. Ich silne, długie kończyny mają dwa palce, z których jeden ma charakterystyczne kopyto. Ich nogi są tak silne, że pojedynczy cios strusia może spowodować poważne obrażenia, a nawet śmierć każdego dużego drapieżnika.
- Wzrost i waga.To największe i najcięższe ptaki na świecie. Osiągają wysokość 2,5 metra i ważą około 120 kg u samic i 150 kg u samców.
Struś ma niezwykle długą szyję, która jest bardzo rozciągliwa, co pozwala mu na połykanie w całości dużych ofiar.
Styl życia i wzorce zachowań
Strusie mogą stać się agresywne wobec ludzi, jeśli ci wkroczą na ich terytorium. Takie incydenty zdarzają się rzadko, ale mimo to świadczą o ich miłości do wolności i samowolnej naturze.
Preferują stadny tryb życia. Mogą żyć w grupach rodzinnych składających się z samca, kilku samic i ich potomstwa. Stado może liczyć do 30 osobników, podczas gdy młode strusie na południu żyją w grupach liczących nawet do stu ptaków.
Strusie afrykańskie często żyją w towarzystwie innych roślinożerców, żyjąc w konkubinacie i będąc bardzo przyjaznymi. Ze względu na swój wzrost i doskonały wzrok, potrafią ostrzec wszystkie pobliskie zwierzęta o niebezpieczeństwie.
Hibernacja
Strusie afrykańskie doskonale znoszą zimy w centralnych regionach krajów WNP, dzięki bujnemu upierzeniu i doskonałemu zdrowiu genetycznemu.
W niewoli buduje się dla tych ptaków specjalnie przystosowane, ciepłe kurniki. Osobniki urodzone zimą są znacznie zdrowsze i bardziej odporne niż te urodzone i wychowane latem.
Podgatunek
| Nazwa | Średnia waga (kg) | Kolor upierzenia | Siedlisko |
|---|---|---|---|
| Struś zwyczajny | 120-150 | Czarny (samce), szary (samice) | Afryka |
| Struś masajski | 100-130 | Czerwony (w okresie lęgowym), różowy (w innych okresach) | Afryka Wschodnia |
| Struś somalijski | 150 | Niebiesko-szary (samce), jasnobrązowy (samice) | Somali |
| Struś południowy | 110-140 | Brudna szarość, jasna czerń | Namibia, Zambia, Angola |
Do dziś przetrwały tylko cztery podgatunki, wszystkie występujące w Afryce. Kiedyś było ich więcej, ale ich populacja znacznie spadła z powodu wyginięcia tych ptaków. Przyjrzyjmy się każdemu podgatunkowi osobno:
- Struś zwyczajny. Największy gatunek. Ma łysą głowę, a nogi i szyja są różowoczerwone. Skóra samicy jest białaworóżowa, a nie czerwona. Jajo strusia pospolitego ma pory w kształcie gwiazdy.
- Struś masajski. Zamieszkuje wschodnią Afrykę. W okresie godowym jego sierść przybiera jaskrawoczerwony kolor, a w innych okresach różowawy. Samice mają brązowoszare upierzenie i białawe kończyny.
- Struś somalijski. Niektórzy naukowcy i badacze klasyfikują go jako odrębny gatunek ze względu na izolację reprodukcyjną, ujawnioną w analizie DNA. Samice strusi somalijskich są zawsze większe od samców, ważą do 150 kg i mierzą około 2,5 metra wysokości. Samce mają niebieskoszarą skórę, a samice jasnobrązowe pióra.
- Struś południowy. Mają brudnoszare i jasnoczarne ubarwienie. Ich siedlisko jest rozległe: Namibia, Zambia i Angola.
Naturalne siedliska
Siedlisko strusia afrykańskiego różni się w zależności od podgatunku. Najczęściej ptaki te poszukują następujących siedlisk naturalnych:
- Sawanna. Strusie, ze względu na swoje naturalne cechy i potrzebę szybkiego przemieszczania się, preferują trawiaste sawanny i obszary z niewielką ilością drzew. Równiny to doskonałe miejsce do rozrodu i żerowania.
Na płaskim terenie wszystkie pobliskie zwierzęta, w tym drapieżniki, są wyraźnie widoczne. Dzięki temu w razie niebezpieczeństwa strusie mogą uciec zawczasu. - Półpustynia.Podczas wysiadywania jaj można tam spotkać grupy strusi afrykańskich. Nie żyją one jednak na Saharze, ponieważ rodzaj piasku utrudnia ptakom bieganie, które jest dla nich niezbędne. Optymalnym siedliskiem jest półpustynia z utwardzonym gruntem i niewielkimi krzewami.
Naturalni wrogowie
Strusie mają szeroką gamę naturalnych wrogów. Przyjrzyjmy się bliżej, jak poważne i częste stanowią zagrożenie:
- Drapieżniki. To hieny, szakale i ptaki, które atakują i niszczą gniazda z bezbronnymi pisklętami. Dlatego populacja strusi afrykańskich ponosi ogromne straty w okresie inkubacji i wzrostu. Jednak młode mogą uciec przed niebezpieczeństwem już 30 dni po urodzeniu.
Tylko duże drapieżniki, takie jak lwy, tygrysy, lamparty i gepardy, atakują dorosłe strusie. Strusie mają jednak skuteczne mechanizmy obronne, dlatego drapieżniki są ostrożne w stosunku do nich. - Kłusownicy. To oni wyrządzają największe, nieodwracalne szkody populacji. Myśliwi zabijają całe stada liczące od 30 do 80 osobników. Nielegalnie sprzedają ich skóry, pióra, mięso i jaja. Jedyną obecną metodą walki z kłusownictwem jest hodowla strusi na farmach, aby w pełni wykorzystać potencjał specjalnie wyhodowanego stada, zamiast zabijać wszystkie ptaki.
- Turyści. Dla nich to tylko hobby, więc polują na ptaki z helikopterów. Trudno je kontrolować, a rząd zakazał eksportu wszelkich produktów ze strusiego mięsa z kraju.
Dieta strusi afrykańskich
Strusie mają różnorodne dietaMogą jeść trawę, gałęzie, korzenie, rośliny i kwiaty. Ale zjadają również małe gryzonie, szczątki drapieżników i owady.
Ptaki te potrafią przetrwać długi czas bez wody, czerpiąc wilgoć z roślin. Jednak gdy znajdą zbiornik wodny, korzystają z niego i nie tylko piją, ale także się kąpią.
Populacja i status gatunku
W minionych stuleciach pióra strusia cieszyły się dużą popularnością, co doprowadziło do znacznego spadku populacji. Jednak dzięki sztucznej hodowli gatunek ten został uratowany przed wyginięciem.
Struś afrykański jest obecnie wpisany do Czerwonej Księgi ze względu na gwałtowny spadek jego populacji na wolności. Jest to spowodowane budową nowych dróg i budynków, myśliwymi, a nawet zwykłymi ludźmi, którzy wierzą, że mięso strusia może wyleczyć cukrzycę.
Rozmnażanie i długość życia
Przed złożeniem jaj samiec sam wykopuje dołek. Przewodnicząca stada samica wysiaduje wszystkie jaja przez około 40 dni. Spędza cały dzień na wysiadywaniu, wychodząc tylko na żer i goniąc małe gryzonie. W nocy samiec wysiaduje jaja.
Po 40 dniach pisklę się wykluwa. Proces ten trwa około godziny. Rozbija skorupkę dziobem i głową. Jeśli któreś z piskląt się nie wykluje, matka sama dziobie jajko. Pisklęta ważą 1 kg, od razu widzą i mają pupę. Do 30. dnia potrafią już dość szybko biegać.
Strusie ważą około 25 kg w ciągu sześciu miesięcy od urodzenia. Po dwóch latach samce nabierają czarnych piór; wcześniej przypominają samice. Ich rozwój jest zazwyczaj stopniowy i powolny. Kształtowanie się ich upierzenia zajmuje im wyjątkowo dużo czasu.
Znaczenie gospodarcze
Ludzie hodują te ptaki ze względu na ich cenną skórę i mięso. To ostatnie jest cenne, ponieważ jest chude. Dostępne są również pióra i jaja.
Większość farm znajduje się w Afryce, ale nawet chłodniejsze kraje już zaczynają się tym interesować. Przyjrzyjmy się bliżej, dlaczego strusie są tak pożyteczne:
- Mięso. Jest bardzo podobne do chudej wołowiny. Mięso strusia jest najchudszym mięsem na świecie, o bardzo niskiej zawartości cholesterolu. Można zwiększyć wagę strusia, karmiąc go niedrogą zielonką i sianem, uzyskując do 40 kg czystego mięsa na sztukę. Jest to znacznie bardziej opłacalne niż hodowla świń, która wymaga drogiej paszy.
- Skóra. Skóra strusia jest poszukiwanym, cennym i drogim materiałem, porównywalnym jakością do skóry krokodyla. Strusie osiągają najwyższą formę, gdy mają rok i nie doznały jeszcze żadnych uszkodzeń.
- Pióra.Od czasów starożytnych pióra strusia cieszyły się ogromnym popytem wśród kobiet. Wyrabiano z nich luksusowe przedmioty. Najczęściej pióra wykorzystywano jako element dekoracyjny damskich kapeluszy, co niemal doprowadziło do wyginięcia strusi.
- Jajka. Wartość energetyczna jaja strusiego wynosi 118 kcal na 100 g. Nie różni się ona znacząco od jaj kurzych. Jedno całe jajko wystarczy, aby nakarmić 11 osób.
- Inne produkty. Naukowcy medyczni prowadzą eksperymenty na strusiach. Tłuszcz jest wykorzystywany w produktach kosmetycznych, takich jak te redukujące zmarszczki i wygładzające skórę.
| Produkt | Wydajność na osobę (kg) | Okres odbioru |
|---|---|---|
| Mięso | 40 | 12-14 miesięcy |
| Skóra | 1,5 | 12 miesięcy |
| Pióra | 1 | 6 miesięcy |
Udomowienie strusia afrykańskiego
Wiadomo, że próby udomowienia strusia afrykańskiego rozpoczęły się już w starożytnym Egipcie. Jednak dopiero w XIX wieku otwarto pierwszą farmę w Ameryce. Od tego czasu farmy strusi rozprzestrzeniły się niemal na całym świecie. Obecnie hoduje się je w ponad 50 krajach.
Ptaki potrafią dość szybko przystosować się do trudnych warunków pogodowych, pomimo afrykańskiego pochodzenia. Z łatwością wytrzymują temperatury sięgające nawet -30 stopni Celsjusza, ale nagłe zmiany temperatury, przeciągi i mokry śnieg są dla nich szczególnie szkodliwe, powodując choroby, a nawet śmierć.
Czy można ją rozmnożyć?
Struś to duży i egzotyczny ptak, ale jednocześnie odporny i wszystkożerny. Aby ptak mógł dobrze się rozwijać na farmie, konieczne są następujące warunki:
- w pobliżu powinien znajdować się przestronny, trawiasty teren, na którym będą rosły różne rośliny;
- obecność ocieplonego kurnika, gdyż strusie, mimo swojej mrozoodporności, lubią ciepłe warunki klimatyczne;
- Na jednego samca należy przypadać 3-4 samice, dzięki temu zapewnione jest ich prawidłowe rozmnażanie.
- ✓ Optymalny stosunek samców do samic w stadzie: 1:3-4, aby zapewnić skuteczną reprodukcję.
- ✓ Potrzeba przestronnej przestrzeni do spacerów z różnorodną roślinnością, która zapewni zwierzętom naturalne pożywienie.
Więcej informacji na temat hodowli strusi afrykańskich znajdziesz w tym filmie:
- × Nagłe zmiany temperatury i przeciągi mogą powodować choroby i śmierć ptaków.
- × Agresywne zachowanie w okresie godowym wymaga ostrożności przy obchodzeniu się z osobnikiem.
Ochrona gatunków
Struś potrzebował radykalnych i poważnych działań ochronnych. Organizacja zajmująca się ochroną Sahary postanowiła zaapelować do społeczeństwa o pomoc w ratowaniu populacji i przywróceniu strusia na wolność. Fundacja Pustyni Sahary odniosła już znaczący sukces w ochronie afrykańskiego strusia.
Firma asystowała w kilku ważnych etapach budowy wylęgarni i konsultowała się z ekspertami w dziedzinie hodowli strusi. Udzieliła również znaczącego wsparcia jednemu ogrodowi zoologicznemu w zakresie hodowli strusi.
W afrykańskiej wiosce na wschodzie kraju założono żłobek, zapewniający wszystkie niezbędne warunki dla strusi. Dzięki wsparciu rządu udało się sprowadzić stado ptaków na obszary chronione i wypuścić je do rezerwatów przyrody, aby mogły kontynuować życie na wolności.
Struś to wyjątkowy ptak. Ma długą historię, doskonale nadaje się do hodowli i nie wymaga specjalnych warunków bytowych. Wielu rolników jest zadowolonych z decyzji o rozpoczęciu hodowli strusi, ponieważ czerpią z niej znaczne zyski.