Jak pszczoły budują plastry miodu i do czego je wykorzystują?

Plastry miodu to woskowe struktury konstruowane przez pszczoły w różnych celach. Przechowują miód, wychowują młode i zapewniają schronienie pszczołom. Mają kształt sześciokątnych, pryzmatycznych komórek, z większością powierzchni przylegających do innych, podobnych komórek. Plastry miodu różnią się wielkością w zależności od żyjących w nich pszczół.

Jak pszczoły budują plastry miodu?

Budowa plastrów miodu rozpoczyna się wczesną wiosną, kiedy pszczoły, które przetrwały zimę, nabierają sił. To właśnie o tej porze roku uaktywniają się wyspecjalizowane gruczoły pszczół odpowiedzialne za produkcję wosku. Nowe plastry budowane są na starych, miód jest zbierany, a plastry zamykane tym samym woskiem. Dzieje się to co roku.

Pszczoły nie używają żadnych innych materiałów poza woskiem do budowy plastrów. Wosk pszczeli ma następujące właściwości:

• jest wygodny do konstruowania w stanie zmiękczonym, co pozwala na nadanie mu wymaganego kształtu;
• dobrze zachowuje swój kształt po utwardzeniu;
• trwałe i mocne;
• odporny na wiele czynników zewnętrznych;
• ma działanie antybakteryjne, dzięki czemu chroni ul przed wieloma chorobami.

Budowa plastra miodu rozpoczyna się od góry gniazda pszczelego w dół. Najpierw budowana jest podłoga plastra miodu, a następnie ściany. Rozmiary komórek dobierane są na podstawie wielkości samego ula i jego mieszkańców.

Co kilka godzin pszczoła może wyprodukować określoną liczbę łusek woskowych. Używając przednich odnóży, owad przenosi łuski woskowe do górnych szczęk, gdzie pod wpływem specjalnej substancji syntetyzowanej przez pszczołę, zaczynają one być przetwarzane. To kruszy wosk i umożliwia jego wykorzystanie w budownictwie.

Pszczoły znane są z dużej szybkości budowania – w normalnych warunkach potrafią zbudować ramkę o powierzchni 1 metra kwadratowego w ciągu około dwóch dni.

Pszczoły budują plastry, wykorzystując wyłącznie zmysł dotyku. Optymalna temperatura do budowy plastrów wynosi 35°C i pszczoły muszą ją utrzymywać. Temperatura ta zależy od właściwości fizycznych wosku, co pozwala mu dobrze się ściskać i formować w pożądany kształt.

Struktura plastra miodu

Plastry miodu od dawna uznawane są za wzór w budownictwie architektonicznym – zajmują minimalną przestrzeń, maksymalizując jednocześnie wydajność. Plastry miodu różnią się pod wieloma względami i mają swoje własne cechy charakterystyczne.

Typy komórek

W ulu znajdują się różne rodzaje plastrów miodu, w zależności od ich przeznaczenia:

• PszczołyTo standardowe, sześciokątne plastry. Służą do wylęgu pszczół robotnic, a także do przechowywania miodu i pierzgi. Ten typ komórek dominuje w ulu, ponieważ pszczoły robotnice stanowią większość jego populacji.
  Na centymetr kwadratowy przestrzeni ula przypadają zazwyczaj cztery takie komórki, o głębokości około 11 mm. Po odsklepieniu czerwiu głębokość jest dwukrotnie większa; po odsklepieniu sięga 25 mm. Podczas odchowu czerwiu objętość przestrzeni w plastrach zmniejsza się o resztki kokonów.
  Pszczoły zazwyczaj rozwiązują problem kurczenia się przestrzeni, dodając ściany. Pszczoły północne mają większe komórki niż pszczoły południowe. Średnio jedna komórka wymaga 13 mg wosku.
• Drony. Gdy pszczoły mają pełną swobodę w budowie ula, oprócz plastrów miodu budują również plastry trutowe. Różnią się one od nich większymi rozmiarami – ich głębokość wynosi już około 15 mm, a na centymetr kwadratowy zmieszczą się nie więcej niż trzy plastry trutowe.
  Komórka dronowa potrzebuje znacznie więcej wosku – około 30 mg. Ten rodzaj plastrów służy również do przechowywania miodu, ale pszczoły nie przechowują w nich pierzgi.
• Przejściowy. Komórki te znajdują się w miejscu, gdzie plaster miodu przechodzi w plaster dronowy. Plastry te nie mają standardowych cech ani konkretnego przeznaczenia – służą po prostu do wypełnienia przestrzeni między wspomnianymi typami plastrów.
  Komórki przejściowe mogą mieć nieregularny kształt – pięciokątny, nadmiernie wydłużony, nierówny itd. Ich rozmiar mieści się pomiędzy rozmiarem plastra miodu a plastrów trutowych. Czerwia w tych komórkach nie wychowują, ale przestrzenie te są często wypełnione miodem.
• Komórki mateczne. Komórki te służą do wychowywanie matek i są największe w ulu. Pszczoły budują je z dwóch powodów: przygotowując się do rojenia lub na wypadek utraty królowej.
  W pierwszym przypadku mateczniki nazywane są plastrami rojowymi, a w drugim – plastrami norowymi. Plastry rojowe są zazwyczaj budowane w okolicy krawędzi plastra. Początkowo matki składają w nich jaja. Ściany matecznika są następnie uzupełniane w miarę wzrostu larw. Plastry mateczne są często ciemniejsze niż zwykłe plastry. Ten typ matecznika nie służy do przechowywania zapasów pożywienia.

Struktura

We współczesnym pszczelarstwie ramki służą do ułatwienia wyjmowania plastrów z ula. Rozmiar ramki determinuje rozmiar znajdującego się w niej plastra. Wewnątrz ramek, podstawą nowego plastra jest woskowana węza, czyli cienka warstwa wosku pszczelego z wytłoczonym dnem i zaczątkami nowych komórek po obu stronach.

Podczas budowy plastrów na ramkach pszczoły najpierw wyciągają zalążki plastrów, a następnie dobudowują je własnym woskiem. W rezultacie powstaje duża liczba plastrów ułożonych w regularnych rzędach po obu stronach ramki.

Każda ramka mieści średnio 4 kg miodu, w zależności od głębokości komórek. Pszczelarze dbają o to, aby puste komórki były wypełniane, a także monitorują jakość wosku.

Plastry miodu

Plastry w ulu są ułożone pionowo. W górnej części ramki znajdują się grubsze plastry, zwężające się ku dołowi. Do poruszania się między plastrami pszczoły wykorzystują tzw. alejki o szerokości około 13 mm.

Czysty wosk jest biały lub jasnożółty, ze względu na rośliny zapylane przez pszczoły, które go produkują. Pszczoły pokrywają ścianki plastrów propolisem, który nadaje im bardziej żółty kolor. Z czasem wosk ciemnieje pod wpływem żywicy i odchodów pszczelich. Od czasu do czasu pszczoły czyszczą plastry, co nieznacznie wydłuża ich żywotność.

W ulu niektóre plastry określa się również jako „suche”. Chodzi tu o plastry zbudowane przez pszczoły, które nie są jeszcze wypełnione miodem.

Cel plastrów miodu

Plastry miodu pełnią kilka ważnych funkcji w życiu całego ula. Należą do nich:

• przechowywanie miodu;
• siedlisko pszczół;
• utrzymanie potomstwa.

Żadna z tych funkcji nie jest bez znaczenia, dlatego plaster miodu odgrywa znaczącą rolę w życiu pszczół. W pszczelarstwie ludzie ułatwiają pracę ula, budując określone struktury. W naturze pszczoły mogą spędzać więcej czasu na budowaniu, co uniemożliwia im poświęcenie większości czasu na produkcję miodu.

Ul średniej wielkości ma zazwyczaj osiem pionowych plastrów, równo rozmieszczonych równolegle do siebie. Górne komórki służą do przechowywania miodu, natomiast dolna część ula ma więcej miejsca – pszczoły przechowują tam zebrany pyłek i nektar kwiatowy, wzbogacając je specjalnymi enzymami i kwasami. Gdy miód z dolnych warstw jest gotowy, jest przenoszony do górnych.

Skład i korzyści

Głównym składnikiem plastra miodu jest wosk. Do tej pory nauka zbadała ponad trzysta substancji w nim zawartych. Wśród nich wyróżniają się tłuszcze złożone, które stanowią trzy czwarte wosku, podczas gdy wolne kwasy tłuszczowe stanowią około połowę pozostałych składników. Wosk zawiera również węglowodory parafinowe, olejki aromatyczne, hydroksykwasy, ketokwasy, triterpeny, cholesterol, różne minerały, żywice, barwniki roślinne i wiele innych.

Ze względu na swój skład wosk plastra miodu jest praktycznie niepodatny na działanie wielu mikroorganizmów, gdyż nie zawiera rozkładanych przez nie enzymów.

Pierzga Wosk pszczeli i wosk pszczeli mają wiele dobroczynnych właściwości, w tym działanie bakteriobójcze, gojące, przeciwgrzybicze, przeciwzapalne i przeciwbólowe, które są szczególnie cenione. Miód i pyłek wzbogacają plaster miodu o bogactwo dobroczynnych substancji.

Łatwo zrozumieć, dlaczego miód pszczeli jest tak korzystny dla ludzkiego organizmu. Miód pszczeli jest często sprzedawany w sklepach i jest droższy niż zwykły miód. Cena ta wynika zarówno z większych korzyści zdrowotnych tego produktu, jak i trudności w jego transporcie.

Ludzie używają wosku pszczelego do różnych celów, ale przede wszystkim jest on stosowany jako środek leczniczy. Wosk pszczeli pomaga:

• poprawia odporność;
• normalizuje pracę przewodu pokarmowego;
• wzmacniają ściany naczyń krwionośnych;
• łagodzi stany zapalne dziąseł;
• poprawia stan układu oddechowego;
• neutralizują wiele alergenów.

To tylko początek listy dobroczynnych właściwości plastra miodu. Wosk jest również często wykorzystywany w celach kosmetycznych, do produkcji różnego rodzaju peelingów, maseczek i kremów.

Składowanie

Biorąc pod uwagę liczne zalety plastra miodu, ważne jest, aby zachować jego jakość w domu jak najdłużej. Propolis zawarty w plastrze miodu działa jako doskonały naturalny środek konserwujący. Jego zwiększona odporność na większość mikroorganizmów sprawia, że ​​plaster miodu ma dość długi okres przydatności do spożycia.

Wśród zagrożeń dla plastrów miodu usuwanych z ula warto wyróżnić te najważniejsze. Należą do nich:

• Wilgoć. Gdy poziom wilgotności przekracza dopuszczalne granice, miód w plastrach zaczyna się psuć. Dlatego wilgotność w pomieszczeniu do przechowywania miodu nie powinna przekraczać 60%, a odpowiednia wentylacja jest również niezbędna.
• Słoneczny. Ekspozycja na bezpośrednie światło słoneczne i wysokie temperatury przyspieszają rozkład miodu w plastrach. Dlatego miód należy chronić przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych i ciepła.
• Owady. Najczęstszym szkodnikiem jest tu barciak. Jest on szczególnie aktywny w czasie upałów. Dobrze wentylowane pomieszczenia o temperaturze nieprzekraczającej 10°C chronią miód w plastrach przed tymi owadami.
• Pleśń. Pojawia się, gdy wilgotność jest zbyt niska i trudno się go pozbyć, dlatego nie należy dopuścić do jego pojawienia się.

Biorąc pod uwagę zagrożenia dla miodu w plastrach, jego ochrona jest prosta. Optymalne warunki przechowywania plastrów miodu to odpowiednia temperatura od 3 do 10°C.

Przechowując miód, należy pamiętać, że łatwo wchłania on zapachy, dlatego należy trzymać go z dala od żywności o silnym zapachu. Pojemniki do przechowywania powinny być zawsze zamknięte pokrywką. W odpowiednich warunkach przechowywania miód w plastrach może być przechowywany w postaci płynnej nawet przez 3 lata.

Czy można jeść plaster miodu?

Miód w plastrach można spożywać, ale należy zachować pewne warunki. Samodzielne wydobycie miodu z plastra bez odpowiedniego doświadczenia, z zachowaniem wszystkich jego dobroczynnych właściwości, jest trudne.

Ważnym czynnikiem jest tutaj prawidłowe oddzielenie warstwy pyłku, chleb pszczeli i propolis podczas pozyskiwania miodu – wszystkie te składniki nie powinny pozostawać na dnie plastra. Dlatego najlepszym sposobem na wykorzystanie wszystkich dobroczynnych właściwości plastra miodu, zdaniem większości pszczelarzy, jest jego żucie, jak zwykłej gumy do żucia.

Zaleca się powolne żucie małych kawałków plastra miodu wyciętych z ramki – o wymiarach około 2 x 2 cm. Żuj je, aż zaniknie słodki smak, co zazwyczaj zajmuje około 10 minut. Pozostały wosk można również żuć dłużej; ma on wiele dobroczynnych właściwości, ale traci smak. Po żuciu po prostu wypluwaj wosk; nie połykaj go.

Spożycie niewielkiej ilości wosku nie spowoduje żadnych problemów zdrowotnych. Co więcej, naturalny wosk jest doskonałym absorbentem, dzięki czemu skutecznie pochłania i usuwa wiele szkodliwych substancji.

Wosk może mieć negatywny wpływ na organizm człowieka tylko wtedy, gdy jest spożywany celowo w dużych ilościach oraz w pewnych indywidualnych przypadkach, w tym w zaawansowanym stadium raka, cukrzycy, aktywnym zapaleniu błony śluzowej żołądka, kamicy dróg moczowych i żółciowych oraz podwyższonej temperaturze ciała.

Miód w plastrach w medycynie ludowej

Medycyna tradycyjna od dawna stosuje plaster miodu. Wzmacnia on układ odpornościowy, podnosi poziom hemoglobiny, pobudza apetyt oraz wspomaga rozwój fizyczny i umysłowy dzieci.

Miód w plastrach jest stosowany w leczeniu chorób tarczycy, układu oddechowego, przewodu pokarmowego, serca i naczyń krwionośnych. Pomaga przyspieszyć metabolizm i normalizować ciśnienie krwi. Jest również popularny w zapobieganiu próchnicy zębów i pomaga w walce z uzależnieniem od nikotyny.

Miód pszczeli to niezwykle cenny produkt naturalny, stosowany od wieków przez ludzi zarówno jako pożywienie, jak i w celach leczniczych. Ma on korzystny wpływ na zdrowie większości ludzi. O ile nie ma żadnych przeciwwskazań do spożywania miodu pszczelego, warto go spożywać regularnie – znacząco poprawi on zdrowie, a do tego jest po prostu pyszny.

Często zadawane pytania